Marvell的Arm服务器芯片遭遇重挫

2020-06-24 14:00:18 来源: 半导体行业观察

来源:内容由半导体行业观察(ID:icbank)编译自「 anandtech」,谢谢。


据anandtech报道,继Marvell ThunderX和ThunderX2的首席架构师Shubu Mukherjee博士于去年年底离职,并赴任SiFive之后,ThunderX3的主架构师Gopal Hegde最近也离开Marvell,转战SiMa.ai。这对于最近准备在Arm 服务器芯片大干一场的Marvell来说,是一个不小的挑战。

报道表示,过去几年中,Arm服务器领域的主要推动力之一是不同产品团队的凝聚力,他们试图构建下一代处理器来攻击x86在企业市场中的主导地位。许多公司和产品(高通公司的Centriq)出没了(或被亚马逊收购了的Annapurna ,Ampere Computing收购了Applied Micro),并取得了不同程度的成功,这与与每个团队的关键人员有关。我们的一位读者最近向我们介绍了该领域的最新动向。据透露,Marvell ThunderX处理器业务部副总裁兼总经理Gopal Hegde现在离开了公司。

ThunderX最初是Cavium公司的旗帜产品,该公司发布了基于Arm构建的两代产品:ThunderX和ThunderX2。我们回顾了这两个系统:ThunderX在2016年发布,ThunderX2在2018年发布,如果价格合适,后者被认为是定义工作负载以及云和托管提供商的潜在竞争对手。我们已经看到ThunderX2 和HPC在容器部署中取得了一些成功。然而,在部署ThunderX2期间,Marvell以55亿美元的价格收购了Cavium,该公司希望加强其CPU,网络和安全性资产。该收购已于2018年7月完成。

值得注意的是,在收购之前,Cavium表示,其针对ThunderX系列处理器和服务器制定了常规路线图。而ThunderX3则被认为是适合广泛市场的激进设计。但是,在收购完成之后,除了Cavium所说的以外,所提供的信息有限。对于一家公司这么长时间保持沉默,这通常是很奇怪的,特别是对于基于先前发布周期而在几个月前预计会有细节的产品。在与同龄人交谈时,我们同样意识到ThunderX3可能要晚于预期。


但是,令我们惊讶的是,Marvell在今年三月与我们(anandtech)联系,并讨论了ThunderX3的部分信息。虽然这不是深入了解该体系结构,但我们很高兴得知其中的亮点:

他们的第三代是基于Arm v8.3 +指令集设计的微体系结构,每个内核使用四个线程,最多可扩展到96个内核或每个芯片384个线程。它与8个DDR4-3200内存控制器,64个PCIe 4.0通道以及每个内核四个128位SIMD单元结合在一起。这一切都归功于台积电的7nm。

在我们的简报中,我们被告知,芯片设计的关键要素是保持单片化,并且该芯片将针对大量基于云的工作负载和HPC工作负载,并将其与众不同(例如SMT4)。允许更高的底层硬件利用率。我们期待8月在Hot Chips上获得有关ThunderX3的更多信息,以及路线图的更新。


而本次离职的Gopal Hegde领导了Cavium和Marvell为ThunderX项目所做的工作。Gopal引用了他在全球各地建立工程团队的经验,并作为核心和平台工程师,帮助定义了规格,芯片,品牌和路线图,这是更广泛的团队的一部分。据他的LinkedIn称,这是Gopal自2014年以来一直担任的职位,在此之前,他是Calxeda的首席运营官。

短时间内连续有两次关键人员流失不可避免地会带来一些问号。我的一些行业主要领导者朋友指出,Gopal的职位变动可能是Marvell ThunderX项目策略的一个转折点。在这一点上,我们知道,尽管ThunderX2一直在创造收入,但我们不确定它是否真的提供了正回报,更不用说自收购以来Marvell有足够的收入来证明购买的合理性。

ThunderX3是使用领先工艺节点制造的大型芯片,其开发将需要Marvell投入大量资金,以便按时,按规模执行。通常,当我们考虑由一家初创公司开发新芯片时,我们将公司的“现金消耗”称为衡量产品推出前所需要花费的资金的一种方式。我们很少针对大公司,英特尔公司,高通公司或Marvells谈论它,但在这里可能会令人发指。Marvell出于明显的原因没有公开这些数字。

失去两个知名人士可能会使Marvell重新考虑整个项目的可行性 。高通公司也是因为其Centriq服务器项目未能产生足够收入而将其关闭,该过程的开始也是从宣布改业务部门高级副总裁离开公司开始的。话虽如此,Marvell的ThunderX3仍在八月份的Hot Chips演讲中,该公司对ThunderX3的发布仍然表现出积极的态度。

我们与Marvell取得联系,以评论ThunderX处理器家族的发展和未来,并与Marvell首席战略官兼网络和处理器事业部执行副总裁Raghib Hussain以及Raj Singh进行了交谈。Raghib是Cavium的联合创始人,并在收购后在Marvell担任高级职务。Raghib的背景主要涉及工程角色。

“我们做出了战略决策,将我们所有处理器业务(包括OCTEON和ThunderX)的营销和工程团队整合到Raj Singh的领导之下[在2019年9月]。展望未来的数据基础架构市场,我们发现以计算为重点的细分市场之间存在更多相似性和协同作用。在Raj的领导下,该组织现在代表着全球最大,可扩展性最高的基于Arm的基础架构处理器业务,其解决方案从几个核心一直扩展到服务器级。Marvell的Arm处理器产品组合在数据基础设施市场上是无与伦比的,并且正在为从企业设备到5G基站,数据中心服务器以及不久的将来(新兴和新兴的边缘数据中心应用)的应用程序带来优化的电源,性能和TCO优势。。”

Raj Singh也是Cavium员工,自2019年9月起担任Raveb Hussain领导下的Marvell处理器业务部执行副总裁,负责服务器工作。

Marvell还使我们有机会就业务以及ThunderX的适用结构提出问题。我们被告知,ThunderX项目适合“战略性赌注”,并且将处理器系列归为同一类。与其他产品(例如自动以太网和对数据中心的投资)一样,Marvell旨在为客户提供以数据为中心的解决方案,并且长期存在于其中。在这个时间点上,即时回报还不是项目的主要指标,但是在未来的回报潜力,如果芯片设计更像是一家初创公司,那么如果收益的话,这可能不是可行的策略。必须立即开始进入。

与该领域的其他公司相比,Marvell解释说,它具有构建可在其产品组合中的十几种产品中使用的IP的能力,例如可能出现在Octeon,ThunderX,Avera FPGA中的内存控制器,这使它能够分摊来自成熟企业,成长型企业和战略赌注的许多项目的研发成本。Marvell指出,其研发支出的增长与收入的关系,将其视为无晶圆厂半导体领域中百分比最高的公司之一。

而据半导体行业观察获悉,Marvell美国还对Arm服务器芯片团队进行了裁员,关于这个业务的未来,让我们静观其变。


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责任编辑:Sophie
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