一家国产EDA公司的策略，芯易荟用C语言撬开DSA处理器市场

今年的广州ICCAD期间，有一家国产EDA公司的展台车水马龙，人头攒动。不仅是因为抽奖，更是其差异化的技术路线。这家公司就叫芯易荟（ChipEasy），他展示了全球首款C语言描述基于RISC-V基础指令集的DSA（为特定应用领域开发的硬件和软件）处理器生成工具FARMStudio™。这句话中，处处都是关键词，在记者与芯易荟的高层进行沟通后，逐渐明白背后的商业逻辑和技术策略。



一、为什么用C语言

在芯易荟的展台演讲中，其声称，用C语言开发处理器是全球首创，是公司的核心专利之一。

准入门槛低。C语言像武林江湖里的扎马步，软硬件工程师、微电子本科生都非常熟悉，是一个基础的高级语言。如果一个专用领域设计一个专用语言，学习的准入门槛就非常高，而不少工程师不愿去学习一套新的语言。

底层逻辑简约。在语言描述层次方面，C语言与Verilog属于不同层次。C语言可以更高效的描述图灵机的功能，而Verilog通常是用于描述有限状态机，因此Verilog会带来设计描述上的繁琐，让验证复杂度加大。

降低软硬件融合设计难度。软硬件融合设计被提及多年，难度一直颇高，背后原因是软硬件设计之间较高的知识壁垒，即需要软件人才懂硬件，又需要硬件人才懂软件。而使用C语言，可以打破软硬件之间的壁垒，直击创新的核心。同时，降低了时间和验证成本。

资料显示，这款基于C语言的专用处理器生成工具FARMStudio发布时间是今年的4月份，除了C语言实现芯片设计，还有四大优势，分别为：以设计模版为基础，分钟级自动生成DSA处理器和配套工具链；自定义指令和预制指令资源复用，获取最符合特定需求的DSA处理器；基于X86、仿真器、RTL、FPGA、形式验证为一体的多层次验证平台；支持可配置SIMD位宽、VLIW和深流水线，提高指令并行度和硬件使用效率，最终实现复杂指令计算效率的大幅度提升。。

据芯易荟介绍，目前的工具属于1.0版本，能够基本满足客户所提需求。接下来将不断迭代，并根据市场需求来定制针对不同应用场景的产品。

二、商业逻辑和方式

对于EDA企业来说，工具研发的初衷背后是市场需求。芯易荟的工具瞄准的是DSA市场，DSA有别于通用计算架构（比如CPU），它是为特定密集计算任务而做优化的架构，予以提高计算能力和降低成本。

如今，随着云、边缘计算、物联网、自动驾驶等领域的发展，高度特定领域算法和计算工作负载为 DSA 带来了更多机会。麦肯锡在今年有预测，到2026年，DSA的收入将达到900亿美元左右（约占全球半导体市场的10%至15%）。这一市场份额在2022年说400亿美元，未来几年有翻倍的趋势。这与芯易荟在受访时的观点一致，“在数据计算、专用数据集等领域，市场的定制化需求将变得更多。而芯易荟的方法学也更适合用来做这一部分优化计算。”

市场规模是企业思考商业逻辑的前提，在实际对接中，芯易荟不仅有工具的赋能，还有IP业务的勾兑。据芯易荟介绍，EDA工具是企业的核心，公司也会基于工具开发针对特定领域的IP，如工控、AI、视频等。一种是提供标准IP，一种是做成模块放到工具中，客户依次做差异化定制。

此外，在业务对接初期，芯易荟为了让客户快速掌握工具，会提供两天的深度培训课，客户带着芯片设计问题来上课，可在课堂上利用FARMStudio实操芯片设计，直接看到设计输出的结果，后续也可以在芯易荟提供的评估工具服务器上继续远程评估工具，加深理解，熟练操作，达到实战要求。在后续的3个月间用芯易荟提供的评估服务检验FARMStudio的设计成果。芯易荟的策略是用低成本让产业用得起工具，其中培训是很重要的一环。

三、团队效能

芯易荟成立于2021年，看年头算初创公司，但团队的研发经验非常丰富。有来自AMD、英特尔等传统硬件公司的人才，拥有传统软硬件的技能。也有来自EDA公司的人才，更是结合了算法公司的研发。

据介绍，芯易荟技术团队由来自不同领域的工程师有机结合，实现了‘1+1>2’的效果。在此基础上，芯易荟以服务中国半导体行业为发展重点，以帮助客户真正实现投产作为考验自身价值的依据。EDA公司与半导体公司由传统的供求关系转变为合作关系是至关重要的一环，未来芯易荟将继续加大生态建设投入，与产业合作伙伴共同成长。