苹果三星关系缓和!iPhone 8迎来史上最大变化
三星最初曾是苹果的主要零部件供应商,供应NAND闪存和DRAM存储芯片。但是,从2011年起,三星开始减少对苹果的零部件供应——就在那一年,苹果以侵犯专利为由,将三星告上法庭。根据iFixit的拆解报告,三星如今只向iPhone 7供应DRAM芯片。
不过,随着两家公司的法律纠纷最终尘埃落定,美国最高法院上周作出有利于三星的判决,这家韩国公司将在明年再次成为iPhone的主要零部件供应商。
显示面板和存储芯片(NAND闪存和DRAM存储芯片)向来是苹果iPhone上面最贵的一些零部件。根据市场研究机构IHS Markit的报告,以32GB版本的iPhone 7为例,这些零部件的成本加起来占到物料总成本(219.80美元)的四分之一以上。有报道称,三星将再次为下一代iPhone供应OLED显示屏和NAND闪存芯片。而提供DRAM芯片将让三星从数百家供应商中脱颖而出,成为下一代iPhone的主要供应商。
彭博社上个月报道称,苹果将于明年推出配备曲面屏的下一代iPhone(极有可能是纪念iPhone推出十周年的特殊版本),新款iPhone便将采用OLED显示屏,而三星将成为独家OLED显示屏供应商。在OLED显示屏市场,苹果的选择并不多,毕竟三星主导着这一市场。
韩国现代证券的两位分析师杰夫·金(Jeff Kim)和凯文·金(Kevin Kim)表示:“目前,在柔性OLED显示屏市场,三星是唯一一家实现量产的公司,而且在OLED智能手机和OLED显示屏市场都雄居第一。”
存储芯片
三星是全球最大的NAND闪存芯片供应商,在全球的市场份额超过三分之一。据韩国媒体ETNews报道,由于旗下拥有众多业务,三星过去几年对苹果供应NAND闪存(采用电磁波屏蔽技术)的需求置之不理,而且这对于三星业务来说也无伤大雅。尽管如此,这也增加了三星的生产成本,同时给了SK海力士和东芝以可乘之机。
如今,三星需要更大的买家(比如苹果),才能充分挖掘其新建的半导体工厂的制造能力。2014年,三星投入156万亿韩元(约合147亿美元)在韩国本土新建了一家芯片工厂,这也是该公司对单个工厂所做的最大一笔投资。新工厂将于明年开始投入生产,据ETNews报道,三星也将再次向苹果提供闪存芯片。
实际上,苹果也无法彻底撇清与三星的关系。目前,该公司从多家供应商采购NAND闪存,但不用最大NAND闪存芯片供应商的产品,理由似乎站不住脚。此外,苹果还不可避免会用到三星DRAM存储芯片,因为该公司拥有移动DRAM市场大约60%的份额。
A系列芯片
由于台湾厂商台积电的存在,芯片代工也是三星面临激烈竞争的唯一领域。三星和台积电都为苹果代工制造iPhone 6手机上使用的A9芯片,但这家台湾厂商赢得了为iPhone 7生产A10芯片的独家合同。预计在苹果明年推出的下一代iPhone,台积电仍然会是A11芯片的唯一供应商。
台积电的优势在于它的一体化FoWLP封装技术,该公司表示这种技术使得封装速度和厚度都有所改善,而且晶圆热性能也有所增强。市场研究机构IHS Markit半导体制造部门高级主管莱恩·耶利内克(Len Jelinek)表示,这种技术改进有助于台积电获得苹果订单。他说:“封装设计上的改进,以及芯片设计的优化,将给苹果带来SoC性能优势,以及电路板组装的物理优势。”
不过,这种损失并没有让三星过于失望。今年,三星开始为另一家重要的芯片买家——高通生产旗舰芯片,并且还会在2017年继续这样做。
相互依存
三星是一家垂直整合的电子设备厂商,其优势在于手机和零部件之间良好的协同效应。此外,出于规模经济效益的考虑,三星还拥有许多大型制造工厂,生产出的零部件除了能满足自家智能手机的需求外,还需要苹果这样的重要零部件买家。
虽然苹果当前零部件采购自多家厂商,但它还需要一个稳定的供应商,可以大规模生产高品质零部件,三星无疑就是一个合适的选择。虽然存在竞争关系和法律纠纷,但苹果和三星这两家全球最大的智能手机厂商,仍然需要相互依存,谁也离不开对方。
最后要说的是,之前有消息称明年的iPhone 7S和iPhone 7S Plus将维持现有产品价格,这也意味着iPhone 8售价会卖的更贵,按照苹果一贯的定价策略看(阶梯),后者的价格应该会贵上150-200美元。也就是说,一台256GB的iPhone 8价格可能会达到1200美元(约合8300元人民币左右),而国内开卖前期售价突破15000元,不是事吧?
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