苹果这款小芯片让安卓阵营难以超越

2018-12-12 14:00:16 来源: 半导体行业观察

苹果的生态相对 Android 阵营而言相当封闭,因此希望更开放的机友基本不会考虑 iPhone。不过,也正因为苹果对其生态严格的控制,在过去多年时间里,苹果刮起了手机芯片行业的革命风暴,如今 A 系列芯片已经成为了手机芯片史上最强大的芯片。其实不只有 A 系列芯片,超低功耗的 Apple W1 芯片亦是如此。

Apple W1 芯片随 AirPods 无线耳机而诞生,当时苹果称 AirPods 基本上就是“重新发明了无线耳机”。苹果的话有一定道理,毕竟 AirPods 今天是如此风靡,就连很多身在安卓阵营的机友也不得不承认,其革命性的 W1 芯片真的为 iOS 用户带来的无缝蓝牙音频体验相当出色。

苹果一直没有透露太多与 W1 芯片相关的细节,但如今大多数 iOS 用户都知道,通过 W1 芯片至少让基于此芯片的耳机实现三点突破性的创新:

- 首先是“快速”配对,相比传统普通无线耳机的仍不算繁琐的配对步骤而言,W1 芯片几乎做到了“化繁为简、一步到位”的无间衔接。凭借 W1 芯片,AirPods 只要靠近 iPhone 或 Apple Watch 即刻配对完成,提供行业内的最出色全自动的设置方案。另外,通过 iCloud 与 Mac 与 iPad 进行连接,AirPods 可以在不同设备之间自由切换。

- 再者,W1 芯片可以“稳定”的连接,苹果称不仅不会有普通蓝牙耳机的断续情况,还能“提供卓越的音质”。在现实生活中,大多数人在使用蓝牙无线耳机时,传输信号相对糟糕的情况下,传输的音频有时候会断断续续,或者音乐口吃一下,十分烦人。不过,体验过 AirPods 的用户应该知道,其稳定性真的能够打包票。

- 最后一点是超低功耗,能效控制比应该比目前大量蓝牙耳机更好。苹果非常确认这一点,声称 W1 芯片工作时功耗只有传统无线芯片的三分之一。为了让用户能更长时间的免于充电,苹果还设计了额外的充电盒,就是为了满足超过 24 小时的总续航时间。

当然了,iPhone 用户弱项完全享受上述三点创新,必须确保系统已经升级到了 iOS 10 或者更高的版本。尽管耳机还要求支持 AAC,也就是支持 24 位 96kHz 的音频质量,但有些耳机在蓝牙传输时将其限制在 CD 质量之下。不过,其实满足 iOS 10 和 AAC 支持的条件并不难,AirPods 就是最佳选择。

那么,W1 芯片可以让 iOS 设备的无线音频如此出色,为什么 Android 阵营没有这样类似的搭配呢?

我们都知道,Android 阵营与苹果统一控制的生态有很大的不同,这一点可以从不同 Android 手机总是提供不同的蓝牙编解码器性能就能看出,而且体验区别是相当明显的。手机领域有太多家 Android 手机制造商了,而苹果是唯一一家,所以 Android 阵营要想得到满足自己的音频的体验,一开始总是相对迷失的,毕竟不同系统版本,不同硬件,选择不易。

可以说,在 Android 阵营的里的厂商,包括谷歌、三星、LG、索尼、华为等,每一家都有自家的音频体验特色,有个别厂商进行了更大的定制化,加入 HiFi 芯片以便打造更卓越的音频性能。例如,vivo NEX 的 Hi-Fi 模块通过 SIP 封装技术,将一颗 DAC 和三颗运放组成的运放矩阵集成封装在一颗芯片(CS43199+SSM6322)内提升音质。但是,安卓阵营整体而言仍缺乏集中化,难以出现像 W1 这种完美兼容并一步到位的芯片。

照目前的情况来看,Android 阵营可能永远都不会有 W1 这样的芯片问世。但有一点各个厂商都是统一跟进的,那就是蓝牙技术的不断改进。相信此时有人会说蓝牙 5.0 非常出色,完全基于蓝牙 5.0 能够明显感受到体验升级。然而,这与 W1 专用芯片不同,而且 iPhone 也支持蓝牙 5 技术,蓝牙 5 并没有带来像 W1 那么出色的体验。

总之,苹果 W1 芯片不仅有助于整个 iOS 生态的设备传输高品质音频,而且还带来了行业内的最出色全自动的设置方案,以及最出众续航时间,这种优势是整个 Android 阵营所不具备的,而且未来可能还会将此差距越来越大,为什么这么说呢?

因为苹果在芯片领域的投入和产出是史无前例的,不仅能打造高质量“行业领先”的芯片,而且以此实现出色的“行业领先”的革命体验,近些年来还没有哪家厂商能够达到这样的高度。

我们已经看到苹果为 iPhone 和 iPad 打造的 A 系列芯片优势不断扩大,因此当前苹果刚刚起步还较新的 W1 芯片,不出意外也会参照过去几代 A 系列芯片的发展步伐,变得越来越出色,毕竟苹果对芯片行业的野心依旧不减,正计划打造更多业内一流领先水平的芯片。

关键在于,越来越多的出色的定制芯片,不断苹果旗下产品自主设计硬件的“垂直整合”战略奠定更坚硬的堡垒。诚然,安卓阵营不太可能或很难很快看到与 W1 相当的芯片了,除非全球蓝牙音频的下一次革命到来。

责任编辑:Sophie
半导体行业观察
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