赴美国设厂,三星和台积电被PUA了?

2022-04-29 14:00:32 来源: 半导体行业观察

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在未来三、四周,大家将可确认美国联邦政府对在美国本土设立先进半导体制造厂的支持承诺,会否成真、以至如何具体落实。

照理说,这个问号根本不该出现。近年来美国公私部门、不分朝野,不断强调先进半导体研发、制造能力回流对美国国力的重要。如果美国国会无法在未来几周内确定要排入议程,针对摊在桌上的数个不同半导体业相关法案进行协商,进而完成立法,相关法案不无可能无疾而终。

且慢,台积电正在亚利桑那州凤凰城大兴土木;英特尔也在俄亥俄州(Ohio)、亚利桑那州(Arizona)凤凰城郊砸下超过三百亿美金盖厂;而三星也正在德州(Texas)建造新一代半导体厂。半导体制造业者们箭已上弓,就待最先进的设备装机就绪,在两年内满弦射出,开出产能。难道美国政府原本大声疾呼要重振美国半导体制造的宣示有变?

为支持美国本土半导体研发、制造相关投资,美国国会参众两院过去一年半内先后制定多个法案。其中以参议院通过、补助近500亿美金的CHIPS法案固然最为出名,但参众两院前后还通过了其它与芯片产业相关法案,包括 COMPETES 法案、以及FABS 法案等等有关议案。这些法案中包括不同阵营构思的多类产业支持举措,不仅有对在美国本土兴建半导体新厂的直接补贴,也包括对从事半导体研发、制造的业者给予税务减免(tax credit)措施。

依照美国国会的规程,如果针对同样课题的法案内容彼此重叠却相异,必须召开国会两院的协调会议,针对法案内容经过商议,取得妥协,再经参众两院各自投票通过,才算完成立法程序,走出国会大门,令行天下。

眼前的插曲证明,美国半导体业者固然需要联邦政府介入支持,但是政治的逻辑与节奏,时常与精进产业竞争力的思考相互抵触。

这些半导体业者高度关注的法案目前象是烤了半熟的圣餐,需要尽速及时推它一把,入炉熟成。立法进度声声慢,逼得业界、政界催促,因为今年正逢美国的选举年。如果国会无法在春末夏初确定排入优先议程,年中之后,当选战的战鼓越敲越响,美国国会今年内不会再有时间处理相关议题。一旦拖到明年,甚至可能因到时不同国会议员有不同关注焦点,不无可能拖而不决,无限耽误。

在政治圈内,各人的关注焦点因地、因时各有不同。拟议中的芯片业法案固然关乎国家安全、供应链强化,它们同时也必需顾及美国各地区、各党派的不同需求。

出身纽约州的美国参议院多数党领袖舒默(Chuck Schumer)谈到半导体业的发展,不仅会强调半导体是新时代经济的生命线,更总是会突出纽约州的半导体业者实力必然在先进半导体发展中扮演重要角色。而来自俄勒冈州的参议院财政委员会主委威登(Ron Wyden)也公开强调俄勒冈州是美国半导体业的重镇,而英特尔更是该州最大的雇主。他亲自许诺,在参众两院进行协商时,他必会代表参议院亲自参加。如把时间拉回两年前,回顾台积电在考虑美国设厂地点时,尽管台积电以专业角度评估,当时的川普总统也曾公开宣扬阿利桑那州是合宜地点,而亚利桑那州不仅传统上是偏向共和党的红色州,更是那年美国总统选举中关键的摇摆州。

拜登上台后美国两党激烈的路线与政治利益之争也有可能伸展冲击这批法案的命运。美国参议院少数党领袖麦康诺( Mitch McConnell)上周公开表示,除非民主党对相关法案中夹带的移民、气候变迁等等与共和党思维相左的议题作出让步,否则这几个法案有可能无法完成立法程序。

对台积电、英特尔、三星,以至 IBM、其它美国半导体专业制造业者、设计业者,这批法案不仅关乎数百亿美元资金的分配流向,也与美国接下来在先进半导体设计、制造、封装等领域的发展架构布局息息相关。

过去两年,美国行政当局连番呼吁要解决先进半导体制造离岸化的空洞现实,责成商务部为旗手,带头整队,立意要从生产、研发、人才培育多角度入手,重振半导体业。美国不分朝野,都将制造业回流潮中的半导体制造重新回归、以至减低对台湾半导体业的依赖视为关键目标。

拜登让英特尔享尽主场优势,三星与台积电只能呼吁透明、平等在客场奋力一搏在美国政府所揭露的科技竞争力以及制造业回流等数个政策主轴下,英特尔已被视为最具代表性与象征意义的标竿企业。当美国总统拜登今年二月在国会提出国情咨文时,特别在议事大厅内,当着所有国会议员、全国实况转播的观众面前,点名英特尔执行长基辛格(Pat Gilsinger),要他起立,接受大家鼓掌肯定。而在英特尔上个月宣布要在俄亥俄州投下两百亿美金,兴建半导体厂的次日,拜登就与基辛格共赴俄亥俄州,经电视网实时转播昭告天下,最先进的半导体厂即将进驻俄亥俄州。

在美国讲了数十年自由竞争、小政府少干预的产业政策原则似已远去,现在的英特尔在众人认知中享有主场优势,让人不由想起在全球化时代来临前西欧各国各自在通信、电子等领域全力扶植、照顾的国家冠军企业(national champions),依稀重现。

早在美国德州奥斯丁设厂多年的三星,以及刚要在美国落地的台积电,同样已各自投入百亿美元计的大手笔在美国设新厂,面对如此局面,也双双公开呼吁美国政府对业者的支持举措,务必作到透明、平等。

台积电到客场落地生根,除了州政府等地方政府提供的支持与优惠,的确需要联邦政府的帮助。不论美国在地生产半导体的成本劣势是张忠谋在接受布鲁金斯研究所访谈时所说的 50%,或是美国重量级国会议员助理所提的 20% 至 25%,新法案中的 20% 税收抵免极度重要。而面对全美国严重的半导体人才短缺,联邦政府新提出的研发、人才培育计划,更是关键。

再过几周,台积电、英特尔、三星眼前的迷雾或可明朗。台积电客场出发,总要面对在台湾时少遇的挑战。

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