这个细分市场,安森美市占高达90%!
2024-06-04
16:22:04
来源: 杜芹
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助听器,想必大家都不陌生。助听器是一种帮助听力障碍者增强听觉的电子设备,一个小小的助听器,背后却有着大乾坤。
传统上,助听器主要采用模拟放大技术,对声音的还原度较高,但难以消除外部噪音。为了解决这一难题,数字助听器应运而生。数字助听器利用DSP芯片对声音进行数字化处理,可以实现更精确的声音调节和更有效的噪音抑制,从而提高了听力受损者的听觉体验。
而在助听器所用DSP芯片公开市场领域,安森美竟然占到了90%的市场份额。助听器又是一个怎样的市场?安森美为何能够雄霸这个市场这么多年?DSP芯片的优势在哪里?国内市场近几年的发展现状如何?
中国的听力学发展相较于欧美国家起步较晚,信息交流比较闭塞,整个行业在社会公众面前的影响力偏低。为打破该局面,北京听力协会每年举办一场北京国际听力学大会,5月25日-26日,由北京听力协会主办的“第八届北京国际听力大会”在北京国家会议中心开幕。在大会期间,笔者有幸采访到了安森美模拟与混合信号事业部业务拓展高级经理 Henry Yang,他自2015年开始负责整个亚太区助听器业务,深谙助听器行业的发展现状和未来趋势。
蓬勃发展的助听器行业,市场玩家踊跃
近年来,随着全球人口老龄化加速,全球听力损失人群的增加以及对助听器认知度的提升,各国政府对听力健康的重视以及相关政策的支持,正在推动助听器市场需求的增长。听损患者的需求也从最初的“听得见”,一步步发展为“听得清”、“听得懂”,最终到现在要求“听得准确、舒服和自然”。
助听器产品也呈现出多样化态势,市场上涌现出各种类型的助听器,包括耳后式、耳内式、完全耳道式等,以满足不同用户的需求。技术创新步伐也在加快,如今,l助听器等设备正融合了包括人工智能在内的新技术,从而提升了其性能和用户体验。
中国作为全球人口大国,助听器市场潜力更是巨大。从多个角度观察,国内助听器行业近年来发展迅猛。据Henry的介绍,自2015年到现在,中国助听器市场价值从400万美元增长到了6000~7000万美元。
此外,越来越多的玩家还是进入这一细分赛道,海尔、TCL、通力、科大讯飞等大型企业,研发资源投入正在增加,并购活动频繁。助听器配件供应链逐步完善,产品出货量增加,客户群体也从厦门、杭州等地,发展到遍布全国,销售渠道多样化,门店数量增多。
但中国助听器市场也存在一些挑战:1)市场集中度高,五大国外巨头占据了全球95%以上的助听器市场份额,他们分别是Sonova Group、William Demant Holding Group、GN Store Nord、Sivantos Group、Starkey Hearing Technologies;2)助听器价格普遍较高,难以满足广大消费者的需求;3)助听器验配人员数量不足,专业水平有待提高。
安森美DSP芯片何以雄霸90%的市场份额?
在助听器的核心——DSP芯片领域,安森美一家占据了全球90%的市场供应。
安森美对音频DSP芯片这项技术的投入已有三十多年,在技术发展和创新上,从早期的130nm/2核的芯片到现在22nm/6核,在处理能力、速度、功耗、接口、AI等各个方面都有所突破,安森美已经在下一代更新的产品,采用更加先进的NNA。
一个音频DSP芯片为何在工艺上需要这么大的工艺提升,关于此,Henry解释道,音频DSP芯片之所以需要如此大幅度的工艺提升,主要源于助听器的应用场景和复杂度不断提升。过去,听力障碍患者主要在家中与家人交流,因此音频DSP芯片的要求相对简单。然而,如今的使用环境变得更加复杂,人们对助听器的要求更加严格。
尤其是无线技术的引入使得助听器需要监测更多健康状况,例如跌倒等。因此,现代助听器的芯片需要具备多个传感器接口,以满足相关的应用需求。此外,用户还希望它能够自动侦测外部环境,并相应地调整算法以适应不同的听力需求。这就需要DSP芯片具备强大的人工智能能力,能够判断、侦测并调用相关的算法,以满足实际应用的需求。这种复杂的功能要求使得DSP芯片需要具备强大的处理能力,并能够存储大量的应用场景,因此需要采用先进的工艺技术来实现。
安森美能够在助听器领域做到如此专精,也在于从1999年~2019年期间,安森美不断地进行收购,收购低功耗IP和算法的厂商,还收购了SDT-Sound Design Technology公司,以及收购了”五大家”内部做芯片设计的部门。
据Henry的介绍,安森美的的产品主要依赖于两大技术价值:一是封装体积小,二是功耗低。基于这两个特点,安森美的产品非常契合可穿戴医疗领域,包括助听器和人工耳蜗这样的市场。需要强调的一点是,安森美的封装技术不仅是简单堆叠,还能实现平滑的信号链路,这样才能保证功耗很低。此外,该技术能降低时延,因为讲话时,不能让用户过一段时间才能听见。
安森美Ezairo平台:助听器和高端听力产品的理想选择
Ezairo平台是安森美针对助听器、高端听力产品和OTC市场推出的芯片产品,包括8300和8310两款产品。该平台凭借高性能、低功耗、开放的开发平台等特点,为听力健康领域带来了创新的解决方案。
EZairo 8300是专为助听器和辅助听设备设计的高性能音频DSP解决方案。采用22纳米工艺制程,这款方案提供了更高的集成度。通过设计优化,实现了超低功耗的运行,延长了设备的使用寿命。
EZairo 8300系统框图
内置6核处理器,包括ARM、DSP和加速器,每个内核都针对助听器应用领域进行了性能优化。该方案还支持神经网络模块的植入,为未来助听器市场以及可助听的真无线耳机(TWS)产品创新提供了更多可能性。同时,支持多种传感器接口,增加了设备的多功能性。蓝牙低功耗连接的支持使得助听器可以与智能手机等设备无线连接,提供更多的便利性和功能。该方案带有AI处理器,具有更快速的语音处理能力,并支持多种传感器的I3C接口。
E8300采用了WLCSP87封装技术,尺寸为2.643x3.053x0.354mm,VFBGA78尺寸为5x5mm。
这些特点和优势使EZairo 8300成为高端无线音频应用的理想选择,尤其是在需要高保真音质和低功耗的助听器和辅听设备中。
Ezairo 8310在Ezairo 8300的基础上,进行了以下改进:1)集成E2PROM技术:将算法存储在芯片内部,提高了算法的安全性和稳定性,并降低了数据传输的延时性;2)采用SIP49封装,尺寸为3.00x5.25mm,芯片尺寸更小、功耗更低。
安森美提供了从专业助听器DSP硬件—软件—算法—开发套件,验配软件全面的算法平台一站式的解决方案。并为客户提供两种方式,一种是交钥匙方案,包括所有设计资料,快速研发生产验证;另一种是使用安森美开发平台套件,开发适合自己的助听器算法,安森美涵盖了所有的助听器算法。
安森美构建生态圈,助推中国助听器市场繁荣发展
中国企业崛起后,许多传统企业开始涉足OTC助听器领域,但仍使用专业助听器方案。此外,国内市场上流行使用蓝牙芯片来制作OTC方案。然而,Henry表示,从安森美的角度来看,我们并不推荐这种方式。这些产品存在功耗和时延等问题,而且由于是在网络上销售,很多宣传存在夸大之处。因此,当前助听器市场非常复杂,涵盖了从专业助听器到OTC助听器,再到各种质量良莠不齐的辅助听设备。
考虑到中国市场在音频算法的相对薄弱,安森美在本土花了大概2年的时间,进行生态圈的建设,提供OTC/TWS耳机辅听解决方案,其中包括:
OTC助听器平台:提供原始原理图设计、BOM、算法固件、麦克风、喇叭、DSP等分离方案;集成模块则包括麦克风喇叭DSP、EEPROM等外围电源电路以及算法固件。
无线助听器平台:提供参考设计、BOM、算法固件、小程序、APP、云验配、TV streamer等分离方案;集成模块包括DSP、低功耗蓝牙以及储存、时钟芯片等。
“安森美也在计划出一款价格更加亲民的方案。希望能够满足国内现阶段市场的需求。另一方面,我们也希望这种产品出来之后,能够实现优币驱逐劣币,让只赚快钱的公司减少,并让市场了解我们有更专业的产品,性价比也不错,促使市场走上正轨。”Henry表示。
助听器作为二类医疗产品,面临着一些挑战。随着市场竞争的加剧,产品质量良莠不齐,一些误导性的市场营销可能会损害市场信任,单纯追求商业利益而非真正帮助消费者的产品也存在。因此,助听器行业需要更长远的发展眼光,注重产品品质和消费者利益,才能持续发展。
Henry也对新进助听器玩家的发展机遇给出了中肯的建议:首先把产品做好,而不是简单看到其他头部厂家的利润;其次,加强产品的研发创新,寻找自己独特的产品特点,这里的产品不仅仅是产品本身的技术,包括整个供应链,渠道的开发,一方面从产品端做出专业的的产品,消费者真正能够收益的产品,其二就是从供应链角度去优化,保证你的产品具备性价比,其三,就是后端服务上,能够让消费者很容易购买到,同时服务能够跟上。
结语
随着越来越多的新玩家、新资本和新技术持续进入听力领域,相信助听器一类的听力产品将迎来很大的技术发展。安森美将通过技术整合、功能整合以及建立生态环境和创新供应链等方面的努力,推动国内助听器市场成熟发展。这将为更多的听损患者带来新的希望,帮助他们更好地融入社会生活。
责任编辑:sophie
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