[原创] 从一个“巴铁”的中国IC梦，浅谈SiFive如何在中国实现RISC-V的大发展

人们喜欢把中国与巴基斯坦的关系称作“巴铁”，在RISC-V的领域也有这么一位巴铁，始终关注着中国半导体的发展，并致力于将RISC-V在中国发扬光大，惠及更多人。他就是SiFive全球CEO Naveed Sherwani博士。

“半导体产业的未来一定在中国。在未来的10到15年之内，中国将会占据很大的半导体制造的市场份额，这将使中国成为半导体产业创新的核心。我们相信半导体产业可以普惠于社会大众，并且为生活在社会最底层的人群提供智能手机，平板电脑，互联设备等解决方案，最终为这些人群带来丰富多彩的生活。中国将引领这场半导体设计的革命，而SiFive可以在其中扮演很重要的角色，引领RISC-V在全世界的普及与发展。”

图：SiFive全球CEO Naveed Sherwani博士

正如Naveed所说，开源处理器架构是当下的热门话题，而“RISC-V”频频出现在头版头条，占据了开源处理器架构的制高点。近期，作为RISC-V的引领者，Sifive公司在中国多地展开了巡回研讨会，再度将RISC-V热推向高点。

RISC-V应运而生

长久以来，绝大多数商用ISA处理器架构都受到专利保护，很多指令集架构过份复杂，X86指令集已经被Intel牢牢掌控，ARM的授权费较高，这在一定程度上阻碍了技术创新。

正是在这一大背景下，2010年加州大学伯克利分校EECS实验室启动了RISC-V项目。项目确立的根源，就是推出适用于学术机构和商业机构的全新的极简化架构，突破知识产权的限制。

仅用了3个月，伯克利的研究团队就完成了RISC-V的指令集开发，并公开发布了第一版，该版本只包含了不到50条指令，可以用于实现一个具备定点运算和特权模式等基本功能的处理器。用户也可以根据自己的需求自定义新指令。

RISC-V与其它高度商业化的处理器架构相比，最大的不同在于它是一个模块化的架构。因此，RISC-V不仅短小精悍，而且其不同的部分还能以模块化的方式组织在一起，试图通过一套统一的架构满足各种不同的应用。而这种模块化是其它架构所不具备。

模块化的RISC-V架构使得用户能够自主选择不同的模块组合，以满足不同的应用场景。这一指令集兼具精简和灵活两大特点，其ISA丰富的拓展性和可定制性得到了广泛的认可。因此，RISC-V一经推出，就展现出了蓬勃发展的势头。

RISC-V的灵活性还体现在生态建设上，对此，SiFive产品市场副总裁Jack Kang表示：“RISC-V可以共享软件生态系统，并支持在此基础上进行硬件的差异化创新，从而显著缩短设计周期。”

图：SiFive公司产品市场副总裁Jack Kang

RISC-V发展势头迅猛，

SiFive成为其发展的领军者

时至今日，RISC-V的生态已越发壮大，2015年8月成立的RISC-V基金会，短短3年已有全球100多家公司加入。他们合作定义相关技术标准和软件标准，这使得所有规模的公司都能从中受益，而在RISC-V出现之前，其他ISA还从未做到过这一点。当前，很多大公司已经成立了基于RISC-V的SoC芯片研发团队，产品覆盖嵌入式应用系统、MCU等。例如:Nvidia宣称已经将他们原来的Falcon控制器全部替换为RISC-V架构；很多基于RISC-V的开发计划和项目不久后会陆续呈现在世人面前。

关于SiFive，这是一家由RISC-V开创者Krste Asanovic，以及Yunsup Lee和Andrew Waterman于2015年创建的半导体企业，通过其定制化RISC-V半导体产品，帮助IC设计及系统公司缩短上市时间，减少成本费用，让定制硅芯片产品更加大众化。

公司成立仅仅3年，SiFive在国际市场上便已开始了平台及生态的合作及布局。目前，SiFive已经与多家国际知名半导体厂商建立起了深度合作关系。如Western Digital，该公司宣布其计划研发的所有产品中的存储器控制芯片都将采用RISC-V的IP，预估未来年出货量将达到20亿个核；韩国FADU公司的SSD控制级芯片将采用SiFive Core IP。

“SiFive领导半导体芯片设计革命”这是本次SiFive巡回研讨会的主题，而之所以称之为一场“革命”，其原因在于SiFive不仅提供基于RISC-V的解决方案，还提供了基于SaaS云端的解决方案，让客户无需采购服务器，EDA软件，FPGA等即可直接在线进行CPU选型和配置，并进行在线仿真验证，这一流程24小时之内便可完成，此举能够大大降低对于设计人员数量的需求，并享用到极其高效的设计方法。这在行业内，算的上是一大创新。

中国RISC-V市场渐入佳境

“中国半导体市场近些年来发展突飞猛进，而RISC-V在国内的关注度也越来越高，上个月SiFive中国（上海赛昉科技有限公司）正式成立，标志着SiFive全面进军中国市场，将最权威最新的RISC-V的技术引入中国，并提供本地化的支持服务，加速RISC-V在中国的生态及平台建设，助力国内半导体行业的发展，促进国内芯片企业的自主创新。”SiFive中国CEO徐滔说。

图：SiFive中国CEO徐滔

从本次巡回研讨会现场了解到，SiFive在中国成立合资公司，不仅是商务及技术支持，而且会将RISC-V技术、平台、设计方法及生态建设本土化，同时建立高水平的CPU与SoC本地研发团队，为国内RISC-V整体生态提供的专用CPU内核与SoC产品的敏捷定制服务。

近期，中国RISC-V市场持续升温，产业政策、合作项目、新产品接踵而至。

7月份，上海市经济信息委近日发布了《上海市经济信息化委关于开展2018年度第二批上海市软件和集成电路产业发展专项资金（集成电路和电子信息制造领域）项目申报工作的通知》，其中项目指南中包含基于RISC-V指令集架构的处理器芯片方向。这是国内首个支持RISC-V的相关政策。

据悉，中国目前已有超过260家机构在评估RISC-V架构，其中有诸多国内芯片企业对SiFive的CPU core表示出了浓厚的兴趣，并且陆续的促成多领域的深度合作。

9月上旬，为加速RISC-V生态系统的全球布局，SiFive于2017年推出了DesignShare项目。近期，成都锐成芯微已加入了DesignShare生态系统。而SiFive 全系列RISC-V架构CPU已完全商业化。

9月中旬，华米发布了全球首款RISC-V可穿戴AI芯片“黄山1号”，并成功流片。据报道，“黄山1号”作为全球首款RISC-V开源指令集可穿戴处理器，它集成了AI神经网络模块，拥有AI驱动、闪电性能、苗条功耗三大特点，应用了Always on技术，区别于传统AI，实现了AI从云到端的前移，实时计算无需传输。相比其他同一级别的架构处理器运算效率高出38%。

综上，无论是架构的精简和开源特色，还是产业欢迎程度，以及生态建设方面，RISC-V被广泛看好，短短几年就实现了快速发展，体现出了不俗的潜质，前景值得期待。

照此趋势发展，一个“巴铁”的中国IC梦看来不会遥远，SiFive将助力圆梦。