ESA 的 ExoMars 计划：卫星成功进入火星轨道，但登陆器却在着陆前失联

半导体行业观察由欧洲太空总署（ESA）与俄罗斯太空总署（RSA）合作发射的“斯基亚帕雷利 EDM 登陆器”（Schiaparelli EDM lander）于今年 3 月 14 日与“火星微量气体探测轨道卫星”（Trace Gas Orbiter，TGO）一同飞向火星，经过 7 个月的航行，原本预期登陆器将在 10 月 19 日登陆火星，但登陆器在登陆前与 ESA 失去联系后，目前 ESA 尚未成功与斯基亚帕雷利 EDM 登陆器恢复通讯。

斯基亚帕雷利 EDM 登陆器为 ESA 与 RSA “火星探测计划（ExoMars）”的一部分，是以宇宙生物学调查火星过去居住环境的计划，将搜索过去或现在火星生命的生物特征。而斯基亚帕雷利 EDM 登陆器与火星微量气体探测轨道卫星为计划内容，于 3 月 14 日一同航向火星，TGO 在 10 月 16 日与基亚帕雷利登陆器分离，而基亚帕雷利登陆器原本预计在 10 月 19 日降落，登陆火星表面。

火星的重力约为地球的 0.377 倍，为了让登陆器能减缓下降时的速度，并以和缓的方式着陆于火星表面，斯基亚帕雷利还配有防热板、超音速降落伞与反向火箭。防热板在一开始以自由落体下坠的过程中，保护登陆器免于遭受高温侵袭，而火星大气则充当登陆器的缓冲气垫，接着，超音速降落伞开始部署，以持续降低登陆器的下降速度，而后点燃一系列的小型反向火箭，控制后段的下降，最终，当反向火箭关闭后，登陆器就准备降落火星表面，偏偏就在最后这关键的步骤时，斯基亚帕雷利突然断讯，与 ESA 失去了联系。

ESA 对于斯基亚帕雷利 EDM 登陆器依然怀抱希望，但负责指导这项任务的 Paolo Ferri 表示，“登陆器失联不是一个好预兆”，认为斯基亚帕雷利恐怕是凶多吉少。不过，假如斯基亚帕雷利真的不幸失踪或坠毁了，这次的 ExoMars 任务依然可算是有所成功，因这次任务除了要让斯基亚帕雷利登陆火星表面外，也要将 TGO 放上火星轨道，而 TGO 在燃烧引擎 2 小时后，成功进入火星外围的轨道。

但其实 ESA 与 RSA 早就知道斯基亚帕雷利 EDM 登陆器若要成功登陆不是件易事，因火星的大气比地球稀薄许多，若登陆器以高速进入火星大气，那么，要使其降速以避免直接撞击于火星表面相当困难，也因此，先前就有许多火星登陆器未成功登陆火星表面的纪录，目前为止，只有约 30% 的火星登陆器成功登陆且还能正常运作。

• One ExoMars spacecraft makes it into orbit while the other remains a mystery

（首图来源：ESA）

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