张忠谋退休》iPhone心脏 台积当年如何抢下苹果订单
2018-06-06
14:01:17
来源: 老杳吧
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背后的故事是，一支近百人的台积工程师所组成的研发团队，打从2011年底，就悄悄驻扎在美国苹果总部，跨部门组成“One Team”，只为了领先全球，量产苹果所需的最先进二十纳米制程。
这关键的一役，成功把三星甩到身后！对台湾来说，这不只是两家国际大公司间的角力，更是一场半导体技术的国力之争。
大口咬下苹果
—One Team军团逆袭三星
台积电晶圆14厂，是全球第一座量产最先进20纳米制程的厂房，更是全球最大的半导体制造中心，牵动台积电高达37％的营收比重。南科，2014年时已是台积电20纳米制程和16纳米制程的生产重镇，未来5纳米与3纳米先进制程也会加入，成为全球最大的半导体制造中心。
然而，在这偌大的厂房里最关键的一张订单，正是苹果iPhone 6的心脏──A8处理器。
打从2011年底，台积电就派出规模近百人的研发团队驻扎美国苹果总部，积极争取A8处理器订单，并跨部门组成“One Team”，只为了领先全球，量产苹果所需的最先进二十纳米制程。
保IP 谨慎验证杜绝三星乱告
台积电投入大量资源，不仅是为了苹果订单，更是为了与张忠谋口中“可畏的对手”韩国三星一较高下。对许多台湾民众而言，这不只是两家国际大公司间的PK，更隐含着半导体技术的国力竞争意义。
在台积电南科16厂，有一万多人日夜接力工作，好让苹果处理器得以顺利出货。为了这个产品，他们耗费数亿元开发出两个版本，其中之一终于在2013年底获得苹果认可。
苹果订单也创下台积电出货量增加速度最快纪录，短短一年就贡献台积电约7％营收，估计约5百亿元，可望跻身台积电前三大客户。更重要的是，过去台积电只能透过高通等间接供货iPhone芯片，这次终于大口咬下苹果。
外资分析师估计，苹果一家就吃下了台积电7成至8成的20纳米产能，加上高通、联发科等的订单，到年底产能利用率都将是100％的盛况，客户想尽办法“抢”产能，让台积电成了卖方市场。
台积电打败三星，获得胜利，让全球重量级外资从2011年底不断买入持股，台积电稳坐台湾第一大权值股。
时间拉回到2012年。iPhone、iPad两项产品的热销，推升苹果在全球半导体采购主的排名不断向前。尽管当时台积电已经是手机处理器的代工霸主，却唯独缺了苹果这张订单，这对张忠谋来说，总是少了点什么。尤其，这张大单是被三星牢牢的握在手中。
虽然2011年开始，苹果积极的“去三星化”，但想从三星手上把贡献其逻辑部门约一半营收的大客户横刀夺爱，台积电首先要面临的难关，就是矽智财（IP）。从双方接触到正式下单，只要芯片开发顺利，通常一年到一年半就可以进入量产；但台积电争取苹果订单，却将花上超过两年的时间。
三星人员在拜访外资分析师时，经常有意无意的提及“只要台积电敢做，就一定告，”的态度；这样的讯息让苹果、台积电花了比平常更长的时间作验证，据悉年初台积电派遣超过50位员工到苹果总部，每个人出发前还特别签了保密协定，他们先帮苹果解决A6处理器设计问题（已用于iPhone 5），再协助认证事宜。
过去三星能独家吃到苹果处理器的大单，因为三星手上有横跨逻辑、记忆体的完整矽智财；如今台积电矽智财已通过苹果认证，争取到订单的可能性也跟着大增。
赶建厂 拚20纳米量产第一
解决了IP问题后，产能是另一个关卡。
2012年10月艳阳下，中科管理局对面的台积电15厂年初完成了建筑外观，此后接连好几个月，设备装机作业如火如荼，业者形容那速度之快“接近疯狂”，是承平时期的两、三倍以上，连续赶工下，目前已进入最后阶段，逐步放量。2013年上半年，设备厂大军还将移师台积电的竹科厂，这两座12吋厂连同八月起扩厂的南科厂，就是台积电承接手机处理器的三大旗舰。
当年度，台积电把相当于一半营收的庞大金额全投注到资本支出里，日后庞大的折旧设备摊提，似乎也阻挡不了台积电炙热的企图心。因为，它要力拼第一家量产最先进20纳米的晶圆代工厂商。
积极的扩产，不仅是要满足现有客户，更是为了苹果可能的订单需求布建足够产能。这也预告了台积电以20纳米与苹果合作生产A8处理器，会在2014年大量应用在苹果的iPhone与iPad上。
设防线 由转投资公司接三星订单
然而，这张订单对新竹科学园区1530公里外的韩国三星总部来说，却也是同样关键。
三星如果没了苹果的处理器等所有晶圆代工订单，逻辑芯片部门营收可能将低于10亿美元，剩下一半不到。这也暗示，三星必须在一年内，想办法找到苹果以外的大客户，填满苹果逐步转单之后的需求空间，而高通、辉达等台积电现有的大客户，肯定是优先名单。
这也让台积电与三星之间，台面下的过招动作越来越多。早在这之前，韩国员工自台积电离职，部分机密也跟着不翼而飞的事件，就在半导体业界时有所闻。
当时，三星员工频繁接触外资分析师，他们散布着各式各样的消息，包括苹果A7处理器不会由台积电一家独拿，三星仍有一半的机会留住苹果下一代处理器订单等等，试图让市场舆论不要往台积电一面倒。
另一方面，三星也以释出4G LTE芯片订单的诱因，希望到台积电下单生产，并借此一探台积电制程技术的虚实；但台积电忌惮三星成为直接客户后，可能会有进入厂区、机密外泄的可能，因此要求三星与台积电转投资的设计服务公司创意合作，再由创意到台积电下单生产4G LTE芯片，作为与三星直接接触的防线。
为了这张史上单一产品最大订单，苹果、三星、台积电你来我往的三方角力，在2014年台积电正式拿下A8处理器订单后见真章。
大尺寸手机 iPhone 6，成了苹果坐稳智慧型手机王位的重要里程碑，对第一次吃下苹果单的台积电来说，不仅是为日后的股价飙涨奠基，更把三星狠甩在后。
除苹果iPhone用A系列芯片的代工订单之外，包括处理诸如人工智慧（AI）、自驾车等复杂任务的芯片，台积电也在先进的7纳米制程技术上较三星领先，两者的关键竞争预计会落在2019年，届时能否一举拔除三星这个在背芒刺，将是后张忠谋时代的台积电，要缴出来的第一张成绩单。
（摘录自《商业周刊》一三九一．20140717、一二九九期、20121011）
责任编辑：星野
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