沃达丰自研基站芯片,行业巨变前夕?

2022-02-02 14:00:25 来源: 半导体行业观察

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据eenewseurope报道,沃达丰开设了一个研发中心,用于开发 OpenRAN 通信网络的芯片,此举将减少对设备供应商的依赖。

报道指出,该研发中心位于沃达丰位于西班牙马拉加的数字技能中心,该中心于2022 年 1 月 31 日正式投入运营。沃达丰表示计划在五年内在研发中心投入 2.25 亿欧元(约合 2.5 亿美元)。

据路透社报道,大约 50 名硬件工程师将加入沃达丰计划在马拉加的枢纽雇用的 650 名软件工程师。沃达丰表示,研发中心的重点是在欧洲建立一个强大的芯片设计生态系统。

沃达丰将与大约 20 家专门从事芯片设计和开发的供应商合作。报告称,这些公司包括英特尔、高通、博通、Arm 和 Lime Microsystems。

开放式无线电接入网络或 OpenRAN 是一种部署使用开放协议和接口的移动网络的分解方法。与传统的 RAN 系统相比,这增加了灵活性。沃达丰和英特尔是该方法的两个支持者,并为 OpenRAN 工作组提供了联合主席。

分离硬件和软件


OpenRAN的核心优势之一是它将移动基站的硬件和软件分离。这允许混合来自不同供应商的设备以及使用内部开发的设备。这带来了通过在通用硬件上添加软件来允许额外容量和服务的优势。

路透社援引沃达丰网络架构总监 Santiago Tenorio 的话说,沃达丰 及其合作伙伴将设计基于 x86、Arm 和 RISC-V 指令集的 OpenRAN 处理器,据报道,他们的规划包括3nm芯片。

Tenorio 表示,英特尔领先竞争对手最多三年,并且已经在 OpenRAN 的发展中发挥了关键作用。

沃达丰表示,随着网络需求的增加,它将在其平台中使用联合开发的芯片来提高性能和效率。

“芯片创新将加强欧洲在全球市场的地位,并加快推出新的数字服务,”沃达丰 OpenRAN 负责人弗朗西斯科·马丁在一份声明中表示。

沃达丰的消息发布之际,大西洋两岸的立法者都在努力解决战略半导体问题。政客们希望启动区域半导体研究、开发和制造,以摆脱对中国芯片代工厂的过度依赖。

美国和欧盟官员都在计划雄心勃勃的数十亿美元和欧元的努力。美国 CHIPS 法案和 USICA 将看到数十亿美元用于新项目。欧洲芯片法案加入了他们的行列。

刺激电信技术和职业发展的新中心


“沃达丰的目标是利用该中心更快、更便宜地在多个国家同时开发和推出新产品和服务。沃达丰计划到 2025 年在欧洲增加近 7,000 名软件工程师的计划的一部分,通过招聘、现有员工的技能再培训和内购相结合,”该公司表示。

该公司表示,沃达丰将与当地学校和企业合作推广创新中心。沃达丰表示,该设施的早期研究将专注于物联网以及新的智能家居和智能城市技术。计划进行新的 5G 应用、人工智能和机器学习研究。

沃达丰的 Open RAN 努力正在加速。今年 1 月,该公司  在英国巴斯市部署了 Open RAN,从而加强了其在英国的试验工作。沃达丰声称它是该国第一个运营的 5G Open RAN 站点。Bath 是沃达丰承诺到 2027 年建设的 2,500 个 5G 和 4G Open RAN 站点中的第一个。

Open RAN 最近得到了英国政府的推动。2021 年 12 月,英国文化、媒体和体育部 (DCMS) 希望到 2030 年,英国 35% 的移动流量通过 Open RAN 传输。该计划为 15 个项目拨款 3600 万英镑(4750 万美元)来试用苏格兰、威尔士和英格兰的 O-RAN 技术,以及为下一代电信技术测试设施注资 1500 万英镑的现金。沃达丰、EE、Virgin Media O2 和 Three 等英国运营商均已加入。

众所周知,以前是由基站供应商来从前这相关工作,现在随着运营商入局,一场巨变无可避免。


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